这叶时熙回到了林府的第二天，楚继善就下了拜帖，邀请他前去胭脂河。
叶时熙久闻胭脂河乃是京城胜地，于是也就答应，准备前去看看。
两人上了马车，坐在马车上面，楚继善感叹说他们这翰林院编修，真是有名无实，除了有这么一套衣服之外，其他什么权利都没有。
叶时熙劝慰楚继善，这也少了一些麻烦，如今这朝廷翰林院学士，未必有真才实学，而且文人相轻，他们这些少年得意的才子进去，自然会被排挤，与其在翰林院之中受罪，不如现在这样自由。
楚继善说他们来参加这个，就是希望能够致君尧舜上的。
两人各自说着违心的话，这不愿宦海沉浮的，偏偏说着经世济民的话。这不愿意淡泊自守的，却说着渔樵耕读的话，两人说着说着，反而有了惺惺相惜之感。
谈着翰林，叶时熙谈起了弘文县主和翰林学士比试来。
这翰林学士因为输了没有面子，当时弘文县主作答很少有传闻，而林绍闻从仆人那里听说之后，告诉的叶时熙。
楚继善听了之后，心中好逑之心更加浓厚了，心想自己若是能有如此佳人陪伴，诗文唱和，岂不是一件快事。
而叶时熙见楚继善这般神态，心想自己在林府多日，弘文县主都没有找过他相谈，于是就息了这心，准备成人之美。
两人到了胭脂河，下了马车，只见楚楼燕馆，莺莺燕燕，十里熏风。
这来往的人，河边行走的，莫不是王孙公子，富豪大贾，锦衣绮罗，说不出的富贵。
河中画船之中，歌声婉转，如同雏凤初啼，琴声槽槽，好似玉珠落盘。
楚继善告诉叶时熙，这胭脂河之中，以水无声为贵，这水无声乃是这里的才女。
“才女？不知道有什么才。”
“那么愚弟就用那说书的人套话，用一首诗来言这个水无声了。”
“淡妆素抹自精神，风动梨花别有奉。
袅娜非关鞋底窄，轻盈怡称绮罗裙。
何须虹粉颠如玉，任是红楼体若金。
休覆营时苏小小，胭脂新重水无声。”
楚继善说完，叶时熙笑着说：“真的如此？这比拟苏小小，我可不信。”
楚继善说自己也是初次到来，到底是否是，他也不好说。
两人到了海棠居，准备去找水无声的时候，老妈子遗憾地说：“二位爷，实在对不住了，这里已经被陈公子给包下了。”
“哪个陈公子？”
“京城还有哪个陈公子，二位爷，实在对不住，还请你二老改日再来。”